看到孙希夷这番“义正言辞”的话，严掌柜不禁反问道：“孙公子是读书人，道理自然比小老儿这一介是商贾懂得多，小老儿倒是想问问，如今我大明内忧外患，我朝廷一年赋税只有四百万，但朝廷每天花在九变的军费以及各项开销就要白银五百万两，小老儿倒是请问，不知公子如何让朝廷不缺银子，如何应付九变越来越多的军饷？难道还要向百姓加派不成？”
“这.........”
众人都哑了，刚才严掌柜的话已经说得很明白，现在全天下九成的财富都集中在只有不到一成的人手里，可大明所有的开销却全由这不到一成的财富里出，而这些财富又要养活九成的穷人，又要给养活九边数十万军队，又要养活全天下的官员，这已经不是剥削，纯粹是在吸食穷人的骨髓了，要是再加赋摊派的话，即便是傻子也明白所有的穷人都要造反了。
再座的都不是傻子，话已经说到这个程度，即便是孙希夷这个自大的公子哥也明白，这是个很尖锐的问题，有钱的富人官僚阶层掌控了天下绝大部分的财富和资源，但却不会拿出哪怕一毫一厘的钱财出来，将所有的责任都推向了连温饱都不能满足的穷人身上，可现在的问题是现在的穷人已经连自己的要饿死了，今后的大明该向谁要税呢？
看到众人都不答话，严掌柜轻叹了一声才道：“那庞刚还说，现在大明的这些官绅商贾，就如同一只只蚂蝗，吸附在百姓的身上拼命的吸食着百姓的骨髓，但却不肯为百姓出一丝一毫的力气，长此以往，百姓的骨髓被吸食干净之时，就是大明灭亡之日！小老儿没念过书，也不知道这话对与不对，诸位公子都是读书人，也比小老儿有见识，诸位，小老儿这就告辞了。”
说完，严掌柜朝着众人拱了拱手，迈步向楼下走去，咚咚声响起，严掌柜的身影消失在众人的眼中，很快就不见了踪影，只留下蓦然无语的众人........
过了良久，孙希夷才强打起精神说道：“好了，诸位同僚，咱们不要为这个老头的胡言乱语给搅乱了心神，继续喝酒.......喝酒！”
“对对，喝酒！”
众人这才纷纷举起了酒杯，只是看起来他们的笑容却是那么的勉强，还有着那么一丝焦虑，只有柳如是的大眼中闪过了一丝好奇以及一丝坚决........
崇祯十一年十一月，天气已经转冷，寒冬已至，鹅毛般的大雪如期而至，天地万物仿佛都披上了一身的银衣，这个年关和以往比起来没什么改变，大明的局势依然严峻，李自成在陕西积极发展兵力，刘宗敏挥舞着长刀，驱使七八万流寇拼命的对江西进行攻击，在付出了巨大的代价后，经过了三个月的苦战终于攻下了临江府和南昌府两个重镇，一时间，这两个富裕的州府立即遭到了史无前例的浩劫，无数百姓和商人遭到而来无情的杀戮和洗劫。
刘宗敏这种疯狂的行为也遭到了江南全体士绅的强烈反扑，浙江、福建、安徽甚至江苏等数省的官绅以最快的速度上书朝廷，要求朝廷立即出兵剿灭流寇，否则他们将不能保证明年漕运到来时各省的赋税能否按时送抵京城。
一时间天下震动，崇祯在朝堂上大发雷霆，责令兵部立即拿出章程来，否则他必将严惩不贷。兵部尚书洪承畴这些日子急得头发都急白了，方案也做了不少但目前最重要的问题是朝廷现在的精兵都集中在蒙古、辽东边境，即便要调集九边的精兵去江西剿匪，但却面临着一个要命的问题，那就是他们进入江南的必经之路山东和河南都是庞刚的地盘，他们过不去啊！
洪承畴将问题报告给了崇祯，崇祯也傻眼了，这个问题实在不好解决啊，总不能要求庞刚把路让开吧，这样庞刚非得跟他们翻脸不可，可不派兵马过去难道要把江南白白让给流寇不成，若是失去了江南，大明离灭亡也就不远了。
有人说干脆就派军队将山东河南也收复了，可又有人反问，你们谁能保证一定能打得过庞刚，庞刚手中的十万大军可不是吃素的，人家可是连鞑子都敢打的主，若是惹恼了庞刚，他干脆挥兵北上直接攻打京城或者封锁了漕运的道路，你们谁能承担起这个结果。而且，此时满清的大军也已经屯兵关宁和宣大一代，若是满清趁机再次会师南下朝廷又该如何是好？此言一出，那些喊着要收复山东的人都乖乖闭上了嘴。
最后，还是洪承畴想出了一个办法，让江南人的各省督抚自己组建军队抵抗流寇，粮饷也由他们自筹，平日里让他们多交点赋税不是总喊穷吗？今天就让他们自己想办法去，崇祯看后照准！
等得心急火燎的江南的官绅们接到朝廷的旨意后一看，得，反正朝廷的大军是过不来了，求人不如求己，还是自己想办法吧。
不得不说，刘宗敏的三光政策给江南士绅们的带来了震撼是强大的，在生死存亡的威胁下，安徽、浙江、江苏以及江西四省官员们一同联手组建了数万乡勇，向江西的流寇们发起了反扑。
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